Zwischen Melk und Krems windet sich der breite Strom der Donau rund 36 Kilometer durch das Flusstal. Und an seinen Ufern befindet sich die Wachau, Weltkulturerbe und Erlebnislandschaft für Kenner und Genießer. Wir wollen das Flair, dieser grandiosen Landschaft erfahren und ein paar der markanten Punkte der Wachau kennenlernen.
In dieser traditionsreichen Kulturlandschaft präsentiert sich Historie, Kunst und Architektur, wie sie sich über Jahrhunderte mit all den Höhen und Tiefen entwickelten. Ehrwürdige Stifte und Klöster wie Melk und Göttweig geben Zeugnis von Zeiten und Epochen und sind Wegweiser vom Gestern ins Heute. Wen zum Beispiel Vergangenheit Kunst und Kirche interessieren, soll der barocken Benediktinerabtei Melk mit ihren 30 Mönchen einen Besuch abstatten. Seit dem 9. Jahrhundert, heute die älteste Schule Österreichs, erzählen die zahlreichen Räumlichkeiten von der Kunst und Kulturgeschichte der Romanik, Gotik bis hin zum Barock. Allein die reichhaltige Bibliothek mit 100.000 Bänden und eine kunstvoll angelegte Wendeltreppe in die Stiftskirche St. Petrus und Paulus machen einen Rundgang attraktiv und sehenswert. Beide Benediktiner Klöster Göttweig (1083) wie Melk thronen hoch über dem Donautal und sind imposante Klosterarchitekturen, die neben sakralen und spirituellen Schätzen auch viel Raum für Kunst, Kultur, Natur und Wissenschaft bieten.
Schlösser und Burgen
Das Donautal von oben bietet einmalige Panoramablicke in die Wachau. Die Reblandschaft vom Ufer aus nach oben charakterisiert die Wachau aus anderer Perspektive. Hier treffen wir auf die sportlichen Wachaugenießer. Der Donauradweg zählt zu den beliebtesten Strecken Europas, denn er führt durch ein besonders charmantes Naturjuwel. Vorbei an den fruchtbaren Obstbaumplantagen, den Weinbergen und die Donau immer im Blick, diese Kombination hat Seltenheitswert. „Es ist eine ebene Route, so dass man sich auch auf die vielen Sehenswürdigkeiten ringsherum konzentrieren kann,“ erklärt uns eine Radlerin. Die 17 Donauradweg-Etappen sind Touren für jeden Geschmack und haben jeweils unterschiedliche Landschaften und Rastplätze zu bieten.
Flussgenuss auf sanften Wellen erleben die Passagiere der Flusskreuzfahrtschiffe. An Bord geht es gemächlich auf der Donau dahin und das Wachauerland kann in aller Ruhe genossen werden. Aus dieser Perspektive lassen sich zum Beispiel das Chorherrnstift Dürnstein mit seinem markanten blauen Barockturm ganz von der Nähe betrachten. Dass in der Ruine von Dürnstein einst der englische König Löwenherz von 1192 bis 1193 von Leopold V. auf der Burg gefangen halten wurde, ist bei Führungen eine beliebte historische Ergänzung und lässt die alten Mauern noch interessanter erscheinen. Auch das ehemalige Kloster Schönbühel ist mit seiner wehrhaften und wuchtigen Anlage ein imposanter Anblick. Es liegt direkt am Donauufer auf einem 40 m hohen Felsen.
Burg Aggstein
Die Burgruine Aggstein hingegen thront wie ein Falkennest 300 m hoch über der Wachau. Wer die vielen steinigen Stufen hinaufsteigen will, kann in die Welt des Mittelalters eintauchen. Auf einem Rundgang durch das gesamte Areal gibt es versteckte Stiegen, hohe Mauern und Türme zu entdecken, sowie Verliese, eine Kapelle, Rittersaal und nicht zuletzt eine Taverne wie einst im Mittelalter.
Von mehreren Plattformen der Ruine können die Besucher den fantastisch weiten Ausblick über die Wachau genießen und sich wie ein(e) Burgherr:in ein bisschen in vergangene Zeiten zurückträumen.
Heurigen Tradition
In dieser Wohlfühllandschaft darf das gute Essen und der Wein nicht fehlen. Seit vielen Jahrhunderten hegen und pflegen die Winzergenerationen ihre Rebstöcke. Die Wachau mit den typischen Terrassengärten zählt zu den bedeutendsten Weinbaugebieten in Österreich. Bekannt und beliebt sind die Weißweine namens Steinfeder, Federspiel oder Smaragd, der etwas mehr Alkohol besitzt. Der Heurige, der mit einem Buschen (Bündel aus Zweigen) an der Eingangstüre angezeigt wird, verspricht authentischen Weingenuss aus der aktuellen Traubenernte mit traditionellen Speisen und fröhlicher Stimmung inklusive. Dann heißt es: „ausg‘steckt is“, das bedeutet, dass der Betrieb vorübergehend geöffnet hat und die Weine und Speisen aus Eigenanbau stammen.
Marillen
Eine kulinarische Köstlichkeit aus frischen regionalen Zutaten sind zum Beispiel Wachauer Marillen. Mitte März bis Anfang April öffnen sich die Knospen von rund 100.000 Marillenbäumen zu einem weißen Blütenmeer. Im Juli werden dann die Früchte frisch vom Baum geerntet und es gibt sie als Knödeln, Kuchen, Strudeln oder Marmeladen und fruchtigen Edelbrand. Aber das sind noch nicht alle Wachauer Schmankerl. In Dürnstein erfand vor rund 100 Jahren ein Bäcker das Wachauer Laberl. Innen flaumig weich und außen knusprig wird das Brötchen gerne zur Weinverkostung gereicht. Chili Walnuss oder Safran von den sonnigen Wachauer Wiesen, Schokolade und regionale Käsespezialitäten bereichern das Angebot und die Schlemmerpalette mit Regionsschmankerl und Raritätengenuss.
Über den Autor*Innen
Eva-Maria Mayring
Nach dem Studium der Kunstgeschichte arbeitete die Münchnerin als Redakteurin bei der Passauer Neuen Presse und Münchner Merkur. Seit 2000 schreibt die inzwischen freie Journalistin vor allem für die Reiseseiten in Magazinen und Zeitungen. Besonders großen Spaß macht es ihr, für ausgefallene Geschichten in fremden Ländern zu recherchieren und dabei auch deren kulinarischen Köstlichkeiten kennenzulernen. Egal ob Bayern, Kärnten oder Canada Natur, Kunst und Genuss stehen ganz oben auf ihrer Liste. Und nach ihrem Studienjahr in Edinburgh hat sie ihre Liebe für Großbritannien entdeckt.